Malgrado gli aeroporti affollati sembrino dimostrare il contrario, secondo uno studio di qualche anno fa, ma considerato ancora attendibile, in Italia la percentuale di aereofobici – coloro che hanno paura di volare - si aggirerebbe sul 50% della popolazione, più precisamente il 65% delle donne e il rimanente maschi.
E non sono poche le compagnie che dal lontano 1997 hanno iniziato a organizzare corsi per vincere la paura del volo, forti di altre statistiche secondo cui le probabilità di morire in un incidente aereo sono una su 11 milioni.
Ma a parte qualche timido esperimento, è considerata una novità unica al mondo, l’iniziativa varata dall’aeroporto di Istanbul, quello dal 2018 che ha sostituito in modo progressivo il vecchio Atatürk, uno scalo progettato per diventare il più grande del pianeta, in grado di gestire 150 milioni di passeggeri all’anno e forte di cifre ciclopiche in tutto: 77 milioni di mq di estensione, 53milioni di mq di duty free, 42 km di nastri bagagli, 25mila posti auto, 112 gate e 9.000 telecamere di sorveglianza. Ma questo, ovviamente, non è sufficiente a calmare chi ha il terrore di salire a bordo e staccarsi da terra.
Da qui arriva la novità a cui si accennava prima: il “Therapy Dog Project”, la presenza di cinque cani nelle aree di partenza, addestrati dal team guidato da Volkan Arslan, il veterinario dell'iGA Istanbul Airport a confortare e calmare i passeggeri più in ansia. “Essendo uno degli snodi di trasporto più grandi del mondo, nel nostro aeroporto ospitiamo milioni di viaggiatori provenienti da molti paesi – ha spiegato Abdülkadir Demirta, customer experience manager della iGA Istanbul Airport, la società che gestisce lo scalo - per questo motivo miglioriamo costantemente i nostri servizi per le diverse esigenze e situazioni. Molti studi scientifici hanno dimostrato gli effetti positivi dell'interazione tra uomo e animale sulla pressione sanguigna, sui livelli di stress e ansia. Alla luce di queste ricerche miriamo offrire un'esperienza di viaggio gioiosa e senza frustrazioni nel nostro aeroporto con i cani da terapia. In questo modo, miriamo a far sì che i nostri ospiti lascino il nostro aeroporto felici e con ricordi piacevoli”. L’ennesimo passo in avanti dell’aeroporto di Istanbul nell’idea di essere considerato uno scalo “pet friendly” dopo la creazione dopo i controlli di alcune stanze destinate agli animali e attrezzate di cibo, lettiere, tiragraffi, accessori e giochini vari.
Dopo una primissima fase di test, la presenza dei cinque cani da terapia con funzione calmante è stata così apprezzata da spingere lo scalo ad aumentare la squadra di cuccioli.
