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Il primo a provarne sulla pelle le capacità è stato Romelu Lukaku, attaccante del Belgio che all’87esimo minuto si è visto annullare il secondo gol della serata, ultima possibilità di pareggio contro la Slovacchia. Complice un tocco di mano del suo compagno di squadra Ikoma-Loïs Openda. A dirlo, con certezza assoluta, è stato “Fussballiebe” – letteralmente “amore per il calcio” – il pallone hi-tech che accompagna le 51 partite di Euro 2024, affiancando il “VAR” nell’aiutare gli arbitri a prendere decisioni valutando ogni minimo dettaglio.

Fussballiebe è frutto di un sofisticato lavoro della “Adidas” e anche se all’apparenza è un normale pallone da calcio, racchiude un’anima di altissima tecnologia ribattezzata “Connected Ball Technology”. L’esterno, per iniziare, è stato studiato per supportare una qualità del gioco sul campo che si è fatta sempre più veloce, con materiali che garantiscano la forma e la pressione. Una camera d’aria con gomma naturale e una calotta in tessuto PES a doppio strato che ha il compito di garantire la tenuta della struttura. La pelle in poliuretano, divisa in 20 pezzi, è cosparsa di micro texture che migliorano l’aerodinamica, e oltre al poliestere riciclato, Fussballliebe è realizzato utilizzando fibre di mais, canna da zucchero, gomma e cellulosa.

L’interno, il cuore del pallone, nasconde un microchip a batteria con ricarica per induzione, tenuto al centro da diversi tiranti, che invia dati alla velocità di 500 impulsi al secondo. La superficie stessa è cosparsa di sensori in grado di comprendere il tipo di tocco, valutando anche se l’intervento sia stato decisivo o meno per modificare la traiettoria.

In più, il sistema “SAOT" (Semi-automated offside technology) è collegato con 10 diverse telecamere che verificano ogni singolo tocco ricevuto dal pallone.

“Nel progettare questo Official Match Ball, ci siamo ispirati all'energia e alla diversità del torneo e all’amore che l’Europa nutre per il calcio. Con questo pensiero, speriamo che Fussballliebe porti gioia ovunque venga utilizzato – aveva pronosticato nel corso della presentazione ufficiale di alcuni mesi fa Sam Handy, VP product and design di adidas Football - portare la nostra Connected Ball Technology a Uefa Euro 2024 rappresenta un momento fondamentale nella storia del torneo ed è il risultato del nostro impegno per un’innovazione rivoluzionaria che migliora l'esperienza degli ufficiali di gara, dei giocatori e dei tifosi”.

Il Fussballliebe utilizzato ad Euro 2024 non sarà commercializzato, se non in una versione priva dell’anima hi-tech: 900 palloni sono stati donati da Adidas alle città che ospitano gli incontri, da dividere equamente fra scuole calcio, piccole squadre e tornei locali.