Da sempre l'Italia ha i suoi sommelier del vino, i capi panel dell'olio, i giudici di formaggi e salumi. Mancava solo un dettaglio, quello che la maggior parte delle persone preferirebbe evitare: qualcuno disposto ad assaggiare l'aglio con la stessa serietà, invece di limitarsi a tritarlo di fretta e sperare che nessuno se ne accorga il giorno dopo.
A colmare il vuoto ci ha pensato “Vampiri Italiani”, associazione senza scopo di lucro nata a Songavazzo, in Alta Val Seriana, il 15 giugno scorso per iniziativa di sette soci.
Il nome gioca sull’ironia: le creature della notte dovrebbero fuggire davanti a un bulbo d'aglio, loro invece lo affrontano a viso aperto, lo annusano, prendono appunti e lo valutano su schede sensoriali a punti, con tanto di panel comparativi alla cieca.
A guidare il progetto è Luca Scainelli, giornalista pubblicista con trentacinque anni di degustazioni professionali alle spalle, secondo cui l'obiettivo non è convincere tutti a masticare aglio crudo, ma aiutare chi lo mangia già a capire davvero cosa sta mangiando.
Il metodo è tutt'altro che approssimativo: protocolli scritti, valutatori alla cieca, campioni di riferimento fissi e la misurazione di un parametro che più di ogni altro tiene lontani i timorosi, la persistenza dell'aroma.
Il primo esperimento ha una punta di comicità: due teste d'aglio intere cotte al forno e quarantadue ore di rilevazioni olfattive, al termine delle quali la convivente del fondatore si è ritrovata nella stanza degli ospiti, diventando così la prima assaggiatrice in cieco della storia dell'associazione.
Il catalogo delle varietà già censite conta 14 voci sparse da nord a sud, tra Denominazioni di Origine Protetta, Presìdi Slow Food ed ecotipi locali: dall'Aglio Bianco Piacentino, che da solo occupa circa un decimo della superficie nazionale coltivata, al Rosso di Nubia siciliano, confezionato tradizionalmente in trecce da cento pezzi, fino all'Aglione della Chiana, così delicato da meritarsi il soprannome di aglio degli innamorati per l'assenza quasi totale di ripercussioni sull'alito. Non manca l'Aglio di Vessalico, coltivato nell'entroterra di Imperia e storicamente legato alla ricetta del pesto genovese.
L'elenco prosegue con voci meno note al grande pubblico ma non meno caratterizzate: il Rosso di Sulmona in Abruzzo, l'Aglio di Resia, piccolo ecotipo di montagna coltivato in una vallata friulana al confine con la Slovenia, quello di Caraglio nel Cuneese, l'Aglio dell'Ufita in Irpinia e il Bianco Polesano, DOP del basso Veneto dal sapore più contenuto rispetto ai cugini piacentini. Messe una accanto all'altra, queste varietà restituiscono l'idea di un ingrediente tutt'altro che uniforme: cambiano dimensione dei bulbi, colore delle tuniche, grado di pungenza, e persino la convinzione con cui ciascun territorio rivendica la propria versione come la più autentica.
Per diffondere il metodo oltre la sede centrale, l'associazione ha immaginato una rete di Covi provinciali, ciascuno affidato a un Custode con il compito di mappare i produttori locali. Chi vuole intraprendere la carriera da assaggiatore segue un percorso a quattro livelli: si parte da “Iniziato”, con l'assaggio guidato dell'aglio nero, si passa ad “Aspirante Vampiro” esplorando le diverse forme di consumo, crudo, cotto, affumicato e disidratato e si arriva a “Vampiro” affrontando salamoie e trasformazioni, fino al grado supremo di “Gran Vampiro”, riservato a chi affronta senza timori sei varietà diverse di bulbi crudi.
È prevista una pubblicazione periodica riservata ai soci, “Il Morso”, dove confluiranno i risultati dei panel comparativi, affiancata da una collana più narrativa, “Le Cronache dell'Aglio”, pensata per raccontare produttori, territori e aneddoti legati alle singole varietà. Un modo per lasciare traccia scritta di un lavoro che rischierebbe di esaurirsi nell'aria (letteralmente) dopo ogni degustazione.
Gli appuntamenti pubblici partono sabato 3 ottobre 2026 con una masterclass al “Covo di Songavazzo”, dedicata al confronto tra tre tipologie di aglio sott'olio reperibili in commercio. Il debutto vero e proprio è fissato invece per la sera di sabato 31 ottobre, con un evento intitolato “La Prima Notte”: tre assaggi guidati in piedi, abbinati a vino e birra, che spazieranno dall'aglio nero in purezza a una bruschetta con olio e aglio in polvere, fino a un azzardato bonbon di cioccolato fondente con cuore di crema d'aglio nero, scelto non a caso per la sera di Halloween.
È la rivincita di un prodotto della terra che Casanova liquidava come il veleno della conversazione, Shakespeare faceva raccomandare ai suoi personaggi di evitarlo prima di uscire in società, e anche Silvio Berlusconi lo aveva bandito da ogni cena, pubblica o privata che fosse.
