Ponti di dicembre e vacanze di Natale riportano in agenda la domanda di sempre: con quanto anticipo presentarsi in aeroporto. Partire presto da casa vuol dire spesso passare ore tra gate e negozi del terminal, presentarsi al limite può costare il volo. E la risposta giusta cambia parecchio a seconda dello scalo da cui si parte.
A misurare quanto incida l'aeroporto di partenza è AirHelp, società che assiste i viaggiatori nelle richieste di risarcimento verso le compagnie aeree. L'analisi ha raccolto i tempi necessari per superare i controlli di sicurezza in più di 30 grandi aeroporti europei, distinguendo tra traffico ordinario e momenti di massimo afflusso. Per questi ultimi il riferimento è il caso peggiore: per ogni giorno della settimana viene presa l'attesa più lunga registrata, e i sette valori vengono poi mediati. Il risultato fotografa lo scenario sfavorevole tipico di ciascuno scalo, il dato più utile a chi deve decidere a che ora uscire di casa.
Sul fronte italiano il confronto riguarda i due hub principali. In condizioni normali a Milano Malpensa servono in media 15 minuti per superare i varchi, a Roma Fiumicino ne bastano 2, vale a dire che nello scalo lombardo si resta in coda più di sette volte tanto. Nelle fasce più affollate il distacco si accorcia ma non scompare, con 48 minuti di attesa a Malpensa e 36 a Fiumicino, quest'ultimo valore contestato però dal gestore romano.
Allargando lo sguardo al continente le distanze diventano molto più ampie. Il primato della rapidità spetta a Istanbul, dove anche nei momenti di picco l'attesa media non supera i 5 minuti. In fondo alla classifica si piazza Barcellona El-Prat, con un'ora e 47 minuti nelle fasce più congestionate, seguita da Londra Stansted con un'ora e 34 minuti e da Madrid-Barajas e Palma di Maiorca, appaiate a un'ora e 28 minuti.
Tra il primo e l'ultimo scalo della lista corrono 102 minuti, più o meno la durata di un volo da Milano a Barcellona. Secondo AirHelp, diciassette dei trenta aeroporti analizzati utilizzano già, o stanno introducendo, scanner a tomografia computerizzata in grado di accelerare le verifiche sui bagagli a mano.
Oltre all'orario conta anche il calendario. Il lunedì è la giornata in cui più spesso si registrano le attese peggiori, risultate massime in 11 aeroporti. Seguono il giovedì, giorno critico in 10 scali, e il venerdì, in 9. All'opposto, la domenica e il martedì sono i giorni che più di rado coincidono con il picco settimanale delle code. Per chi può scegliere quando volare, spostare la partenza su una di queste due giornate aumenta le probabilità di arrivare al gate senza affanni.
Mariana Giuliano, avvocata esperta di diritti dei passeggeri e consulente legale di AirHelp, ricorda che chi non riesce a completare i controlli in tempo e perde l'imbarco non ha di norma diritto né a un rimborso né all'assistenza del vettore. Nei periodi di alta stagione, spiega, prevedere la lunghezza delle file è complicato, e l'affluenza attesa in aeroporto va quindi messa in conto già al momento di organizzare il viaggio.
Una scorciatoia è il fast track, la corsia prioritaria a pagamento o inclusa in alcune tariffe e carte fedeltà, che secondo le stime di AirHelp richiede in genere intorno ai 15 minuti, anche se il vantaggio dipende molto dallo scalo: a Barcellona fa risparmiare in media un'ora e 32 minuti nelle ore di punta, a Malpensa poco più di mezz'ora, a Istanbul rischia di allungare l'attesa rispetto alla fila ordinaria. In ogni caso, nemmeno l'accesso prioritario solleva il passeggero dall'onere di calcolare correttamente i tempi e rispettare gli orari indicati dalla compagnia per la chiusura dell'imbarco.
Sui numeri relativi a Fiumicino è intervenuta con una nota Aeroporti di Roma, la società che gestisce lo scalo. Secondo Adr, nel 90% dei casi l'attesa ai controlli è di 3 minuti e 40 secondi, mentre non corrisponde al vero l'indicazione di un'attesa media di 36 minuti nelle ore di maggior traffico. Anche nei picchi, precisa il gestore, il tempo massimo trascorso in coda si ferma a 10 minuti e si verifica solo in rare occasioni durante l'anno. La società invita inoltre a non confondere il tempo di attesa in fila con quello necessario a completare l'intera procedura di controllo.
Adr attribuisce questi risultati agli investimenti sulle tecnologie di screening. Tra il 2022 e il 2024 sono stati installati 30 scanner di standard C3, che sfruttano la tomografia computerizzata per generare immagini tridimensionali dei bagagli a mano e segnalare in automatico possibili minacce. Grazie a queste apparecchiature i passeggeri possono lasciare nello zaino computer e altri dispositivi elettronici e trasportare liquidi in contenitori fino a due litri. Entro dicembre 2026, annuncia il gestore, tutte le linee di controllo di Fiumicino ne saranno dotate. Una strada simile è stata imboccata anche a Milano, dove dal 26 luglio 2025, con la riattivazione degli scanner di nuova generazione, a Linate e al Terminal 1 di Malpensa è tornato possibile portare a bordo liquidi in contenitori fino a due litri.
