Fra gli invitati che sfilano lungo la navata, ultimamente, c'è sempre più spesso qualche invitato con quattro zampe. Nei matrimoni anglosassoni ha perfino un nome, Dog of Honour, ricalcato su quello della “maid of honour”, la prima damigella che assiste la sposa.
Il cane non si limita a fare da ospite, ma porta gli anelli, accompagna uno degli sposi all'altare, compare nelle fotografie di famiglia e, sempre più di frequente, sfoggia un abito o un papillon coordinato con quello dei padroni.
Dietro la tendenza ci sono due spinte: da una parte il ruolo che gli animali domestici hanno conquistato in casa, dove vengono considerati a tutti gli effetti membri della famiglia, dall'altra il desiderio di matrimoni su misura, che raccontino la storia della coppia invece di seguire un copione uguale per tutti.
Se il cane ha condiviso traslochi, vacanze e magari il primo appuntamento, escluderlo dal giorno più importante sembra a molti sposi un controsenso. I social fanno il resto, perché le immagini di cani in smoking o con la coroncina di fiori hanno un enorme potenziale di condivisione su Instagram, TikTok e Pinterest.
I numeri arrivano soprattutto dal Regno Unito: un sondaggio condotto nel 2023 dalla piattaforma di pet sitting “Rover” su 1.000 proprietari di cani fidanzati o sposati da poco ha rilevato che l'88% considera l'animale parte della famiglia e che il 37% aveva intenzione di portarlo alla cerimonia.
Le foto ufficiali sono il coinvolgimento più comune, scelto dal 53%, seguito dalla camminata lungo la navata, dal ruolo di portafedi e da quello di damigella o testimone. Il 45% ha comprato al cane un abito per l'occasione, spendendo in media una sessantina di sterline, e il 71% ammette che preferirebbe avere accanto il proprio animale piuttosto che alcuni amici o parenti.
A metà ottobre l'americana “David's Bridal”, una delle più grandi catene di abiti da sposa degli Stati Uniti, ha presentato alla New York Bridal Fashion Week la “Puppy Love Collection”, la sua prima linea di abiti nuziali per cani, portando in passerella cani e content creator.
La collezione comprende cinque modelli pronti, con prezzi che partono da meno di 50 dollari, e due abiti realizzati su misura dalla sartoria interna. Su richiesta, il laboratorio può riprodurre in versione canina l'abito scelto dalla sposa, di qualunque stilista sia. Per i cani che preferiscono un look da testimone dello sposo ci sono anche smoking e papillon, grazie all'accordo con il servizio di noleggio “Generation Tux”.
In Italia il fenomeno è meno diffuso ma in crescita, e ha già generato una professione dedicata, il “wedding dog sitter”, operatori specializzati che si prendono cura del cane per tutta la giornata, a partire da qualche ora prima della cerimonia, quando lo preparano per l'evento, e lo gestiscono durante il rito e il ricevimento. In alcuni casi seguono anche gli animali degli invitati con i costi che possono essere molto variabili, e negli allestimenti più elaborati arrivano a cifre di migliaia di euro.
Le associazioni animaliste avvertono che vestiti e accessori possono innervosire il cane, e che il rischio è di trasformarlo in un elemento scenografico pensato più per i like che per le sue esigenze.
Gli esperti dell'associazione londinese “Mayhew “suggeriscono di valutare prima di tutto il carattere del cane, perché non tutti reggono la folla, i bambini e il rumore di una festa. Meglio affidarlo a una persona di fiducia che sappia riconoscere i segnali di stress, prevedere pause in un luogo tranquillo e coinvolgerlo solo nei momenti chiave anziché per l'intera giornata. Anche gli abiti andrebbero usati con prudenza, perché possono limitare i movimenti e far salire la temperatura corporea. Un collare elegante o una bandana sono spesso una soluzione più sicura, purché gli eventuali decori siano ben fissati e non possano essere ingoiati. Infine, meglio chiedere agli ospiti di non allungare al cane gli avanzi del banchetto.
