Tra le uscite più chiacchierate dell'estate nel mondo del collezionismo arrivano due bambole alte una trentina di centimetri: Mattel ha scelto di aggiungere alla linea Barbie Signature due nuove uscite pensate per celebrare Whitney Houston e Marilyn Monroe, entrambe realizzate in stretta collaborazione con chi custodisce oggi l'eredità artistica delle due grandi star.
La bambola dedicata a Whitney Houston, presentata l'8 agosto scorso nel corso del quinto “Legacy of Love Gala” all'hotel “The Whitley” di Atlanta, in concomitanza con il compleanno della cantante, riproduce il look sfoggiato nel video di “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”, uno dei singoli più celebri dell'intera discografia pop.
Il modello indossa un mini abito viola a costine ispirato a quello originale, con tanto di chioma anni Ottanta ricostruita nei minimi dettagli, e viene fornito completo di microfono con asta e base d'appoggio.
Il progetto è stato curato in collaborazione con Pat Houston, cognata della cantante ed esecutrice testamentaria del suo patrimonio, oltre che presidente della Whitney E. Houston Legacy Foundation, affiancata da Primary Wave Music.
Parte del ricavato, attraverso il programma Barbie Dream Gap, confluirà proprio nella fondazione, a sostegno di borse di studio e opportunità formative per i giovani. Il lancio arriva in un anno particolarmente significativo per l'eredità dell'artista, scomparsa nel 2012 a 48 anni dopo aver venduto oltre 220 milioni di dischi nel mondo: nel corso del 2026 Whitney Houston è stata celebrata anche con il Premio Speciale al Merito per l'Opera Completa della Recording Academy e con un evento dedicato ai suoi quarant'anni di carriera organizzato dalla New Jersey Hall of Fame.
La seconda uscita della collezione guarda invece a Hollywood e celebra quello che sarebbe stato il centesimo compleanno di Marilyn Monroe, nata il primo giugno 1926. Presentata il 18 agosto, la bambola riprende il celebre numero musicale “Diamonds Are a Girl's Best Friend” tratto da “Gli uomini preferiscono le bionde”, film del 1953 diretto da Howard Hawks che ha contribuito a trasformare l’attrice in un’icona senza tempo.
L'abito rosa con fiocco oversize, i lunghi guanti da sera e i gioielli che richiamano i diamanti sono stati ricreati da Mattel in collaborazione con The Estate of Marilyn Monroe, l'ente che tutela il patrimonio dell'attrice, con il contributo dei designer Robert Best e Linda Kyaw.
Si tratta della settima bambola che Mattel dedica a Marilyn Monroe, un traguardo che arriva a due mesi esatti dal suo compleanno e a due settimane dal 64esimo anniversario della sua morte.
Nelle dichiarazioni diffuse per l'occasione, il vicepresidente e direttore creativo del design delle bambole di Mattel, Robert Best, ha sottolineato come l'iniziativa non voglia limitarsi a omaggiare un'immagine iconica, ma renda merito anche al lato meno noto di Marilyn Monroe, quello di produttrice cinematografica e imprenditrice capace di rompere diverse barriere del proprio tempo, fondando una propria casa di produzione.
Il centenario di Marilyn Monroe, del resto, sta accompagnando l'intera estate con iniziative sparse in tutto il mondo: a Palm Springs oltre mille fan vestiti con la replica dell'abito bianco indossato dall'attrice hanno stabilito un nuovo record Guinness, raccogliendo al tempo stesso fondi per associazioni a sostegno della comunità LGBTQ+, mentre l'Academy Museum of Motion Pictures di Los Angeles ospita fino a febbraio 2027 la mostra “Marilyn Monroe: Hollywood Icon”, e la “National Portrait Gallery” di Londra propone il percorso “Marilyn Monroe: A Portrait”.
Non è la prima volta che Mattel intreccia il mondo delle bambole da collezione con la musica e il cinema: prima di Whitney Houston e Marilyn Monroe, la stessa linea Signature aveva già dedicato edizioni ad artisti come Miley Cyrus, Kylie Minogue, Aaliyah, Stevie Nicks, Gloria Estefan, David Bowie, Tina Turner, Elvis Presley, Diana Ross ed Elton John, in un catalogo che continua ad ampliarsi trasformando icone della cultura pop in oggetti da collezione pensati non per i bambini, ma per un pubblico adulto di appassionati, disposto a spendere cifre non proprio simboliche pur di portarsi a casa un pezzo di storia in miniatura: la Whitney Houston Signature viene proposta a circa 60 dollari, mentre la Marilyn Monroe Signature arriva a 81.
